这可能是一场改变自动驾驶汽车未来的事故：近日，美国国家公路交通安全管理局（以下简称NHTSA）对外公布了一起交通事故，一辆特斯拉Model S因使用Autopilot自动驾驶模式而发生交通事故，导致驾驶员死亡。
据了解，驾驶员当时正在高速上使用自驾模式，迎面与一辆打左转想要跨车道的拖车相撞。对此，特斯拉称，当时天气状况良好，但汽车的自动系统因“白车在强光下不易察觉”而没有“嗅探”到拖车的存在，故而并未采取刹车措施。
尽管NHTSA的调查并不能“一棒子打死”自动驾驶技术的合理性，但此次交通事故无疑再次将这样一个问题摆到了人们的面前：我们应该如何理解无人驾驶技术？毋庸置疑的是，整个汽车产业都将紧盯此次事故对全产业造成的影响——它将如何影响交通法规？它又将如何影响汽车生产制造对自驾模式的采用率？
事实上，一直有技术专家指出，自动驾驶系统虽然发展快，但其实路的反应远未达到人们所期待的标准，彻底让司机放手方向盘的做法是存在问题的。举例来说，作为特斯拉成像软件的供应商，Mobileye公司首席宣传官Dan Galves表示，他们的技术并不适用于此次特斯拉事故，“当前的免碰撞技术，或者就是我们说的AEB技术，主要是被用作车尾防撞，而这次事故则是侧面跨车”。
“自动驾驶技术不是一蹴而就的，它是大趋势，但也需要循序渐进”
对于汽车行业来说，这句话似乎更容易被接受，但对于普通大众来说，特斯拉此次事故的影响或短期内很难修复——汽车品牌涉及“行车安全”时这个矛盾尤为突出。最好的例子就是，奥迪公司花了近10年的时间才从80年代的“突然加速”召回事件中恢复。比较庆幸的是，特斯拉的主流用户都属于“勇于尝鲜”的类型，杯弓蛇影的比例不知是否会较小呢？
“这次事故是一种悲剧式的警示，它提醒着我们自动驾驶汽车当前仍面临的技术及社会壁垒”
麻省理工斯隆商学院汽车助理教授David Keith认为，部分驾驶场合的安全控车是一项“极其复杂的工作”，目前尚做不到依靠某一种算法就能实现对整车安全自驾的控制。
从谷歌自动驾驶汽车发生交通事故，到如今特斯拉肇事导致驾驶员死亡，自动驾驶技术的未来是否会因此而被扭转我们无法预测，但正如多数业内人士所认为的，“谁来决定哪些行为才是安全的意识迫在眉睫”。
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